あめブロ

2011年11月15日

いつもの昼食ーフェタチーズのサラダ

CSAの野菜がある時には、お昼は決まってギリシャ風サラダにします。手元にある野菜とフェタチーズとオリーブオイルと酢を混ぜるだけの簡単なサラダですが、毎日食べても飽きません。レストランで食べるどんなサラダよりもずっと美味しいと思います。勿論、野菜のおいしさがあるからこそなのですが。

今日は、水菜のような葉もの、蕪、赤ピーマン、サンドライドトマトを使いました。フェタチーズは、近所のスーパーで買うブルガリアンフェタを使っています。フェタチーズはアストリアに住んでギリシャレストランでギリシャサラダを食べるようになってから、自分でも買うようになりました。さすがにこの辺は、ギリシャ人や東ヨーロッパ人、中東人が沢山住んでいるだけあって、普通のスーパーのデリにも数種類のフェタチーズが売っています。ギリシャ食品専門店に行けば、１０種類以上のフェタチーズが売っています。どれも全く同じように見えるので、最初はどれを買っていいのか分からず、色々なフェタチーズを試してみましたが、塩味が薄くて比較的マイルドでクリーミーなブルガリアンフェタを使うようになりました。

今度の水曜日で今期の野菜の配布も最後となるわけですが、ここ数週間の葉ものは水菜のようなものが配布されています。「のようなもの」と書く理由は、私が知っている水菜は普通薄めの緑色なのですが、この葉っぱには紫色の部分があります。今は水菜の季節だし、味も少し辛味があって水菜っぽいので、水菜の一種なんだろうと思うのですが、良く分かりません。

この水菜を私の実家では京菜と呼んでいました。関東地方だけの呼び方でしょうか。寒くなると塩だけをふりかけて重石をして浅漬けにしたものを父が食べていたのを憶えています。

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2011年11月13日

完全に癖になっているインド料理

ヒンズー寺院の地下食堂に行った事を皮切りに、インド料理に完全にハマっています。今日は、paneer というインドのチーズを作ってしまいました。インド料理屋に行くと、ほうれん草のカレーに入っているサイコロ状の白いヤツ、アレです。日本語ではパニールと言うようです。実は、食の細い私の子供があのチーズが好きで、インド料理を食べにいくと、あればかり拾って食べるのです。ただ、ほうれん草のカレー自体は、辛いと言って食べないので、家で辛くないカレーにパニールを入れて食べさせようかと思いました。

チーズと言っても、インドのチーズは発酵なしのチーズなので、作り方は至って簡単です。半ガロンぐらいの牛乳を鍋に入れて煮立て、そこにレモン汁かライム汁を大さじ２〜３杯入れた後、さらに弱火でかき混ぜながら５分位煮ると、牛乳が凝固した部分と、清乳とに別れて来ます。それを布巾などで濾し、布巾ごとチーズのボールのような物を作って吊るします。水分を１時間位かけて切った後に重しを乗っけて冷蔵庫に入れて２〜３時間して出来上がりです。

通常チーズを作る時に使う塩も保存料も動物性の酵素も使わないので、冷蔵庫で２〜３日しか日持ちしないのですが、シンプルな味で美味しいので、すぐに食べられてしまいます。

熱を加えても全然溶けないチーズなので、カレーには勿論の事、炒め物にも使えます。今回私は、冷蔵庫で冷やして固めるまで待てず、１時間ぐらい水切りをしたチーズをすぐに切ってフライパンで焼いて食べてしまいました。

自分で作れば保存料無し、オーガニックの自家製チーズにもなるのですが、半ガロンの牛乳を使ってもあまり沢山出来ないので、今度は市販品を試してみて、自家製の方がずっと美味しかったら、又自分で作ってみようと思います。幸い、私の住んでいる辺りは、パキスタン人やバングラデシュ人の人口が結構あるので、インドのチーズも見つかるはずです。

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2011年11月11日

お供え

先日、蕪と油揚げのみそ汁を作ったところ、子供が油揚げばかりを拾って食べていました。そこで息子に、

「蕪も食べてよ、美味しいんだから。そういえば、日本に行った時に、狐の神社があったでしょう？あの狐は、お稲荷さんっていって、油揚げが好きだから、お供えする事もあるんだよ。」

と言ったら、

「お供えすると、見返りがあるの？」

という鋭い質問が帰って来ました。

お供えというのは、この前子供と行ったチベット仏教の瞑想のクラスでも実はテーマとなっていました。そこでのお供えは、幾つものグラスに並々と注がれた水なのですが、確かに日々の生活の中でお供えをする、例え水だけでも食べ物でも何でも良いから、自分の生活の中の一部を別に取っておく。そしてそれは自分の為には使わないという習慣をつけるのは大切な事だと思いました。

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2011年11月10日

お腹が空いている人は…

私が初めてニューヨークで就職した頃、訳あってリッチモンドヒルという所に住んでいました。地下鉄のAラインの終点です。Aラインは、ニューヨークの地下鉄の中でも一番長い路線で、ブロンクス、マンハッタン、ブルックリン、クイーンズの４つのボローをまたいで走っています。

マンハッタンで仕事が終わると、Aラインのダウンタウン行きに乗って延々と約１時間半ぐらいかけてブルックリンを通って、地下鉄は最後にクイーンズに入ります。途中にあまり良くない地域、つまり貧困のはびこる地域を通り抜けて行くわけですが、物乞いをする人やホームレスに食べ物を配るボランティアの人が社内を回ります。

そんな人々の中で、一人だけ、特に強く印象に残った人がいます。彼は、多分３０代ぐらいの背の高い黒人でした。隣の車両からドアを開けて入って来ると、お決まりの文句を言いました。

「貧しい人々の為に、寄附をお願いします。少しの金額でもいいです。」

そう言って、お金を無心する人の殆どは、他人の為に使うのではなく、集めたお金を自分で使ってしまうのです。ところが、彼は続けて、

「もしも、食べないサンドイッチやリンゴなどを持っている人がいたら、寄附して下さい。お腹が空いている人には、バッグの中に食べ物を持っているので、あげられます。貧乏じゃなくても、ご飯を食べ忘れたとかでも良いですよ。」

と言って社内を見回しながらゆっくりと歩いていました。そして何気なく、車両の隅の方に一人で座っていた多分１０代後半か２０代前半ぐらいの若い黒人の女性の隣に座りました。丁度私が座っていた斜め前辺りだったので、会話が聞こえました。

"Hey, Sis. Where are you going?"

とにこやかに、気さくに話しかけました。身なりなどから、もしかしたらその女性がホームレスではないかと気にかかったのでしょう。ただ、相手の自尊心を傷つけないために、"Do you want something to eat?"とは、最初から切り出さないのですが、もしもお腹が空いているようなら、何か置いて行こうと思ったのだろうと思います。その女性は、背の高いハンサムに声をかけられて、まんざらでもないような表情を浮かべて会話していました。

女性のホームレスは、男性のホームレスに比べて、レイプなどの被害にあう率が高いので、安全を確保する為に地下鉄の社内で寝ると聞いた事があります。また、若い女性のホームレスは身なりも普通なので、パッと見ただけでは分からないのだそうです。

ホームレスの全てが物乞いをしているわけではありません。たとえお金がなくても、多くの人は自尊心が邪魔して、スープキッチンやフードパントリーに行けなかったりします。ここ数年の不況で、数年前までは働いていて家も買ったけれど、今はその家のローンを支払うだけで精一杯で、食べ物があまり買えないという家庭は少なくないと思います。

最近ジョン・ボン・ジョビが作った任意の金額を支払うレストランというのも、素晴らしいアイデアです。うまく表現できないのですが、相手の自尊心を傷つけない、相手の立場を尊重する、自己申請をあえて信用するというのは、とても大切な事だと思いました。

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2011年11月7日

ヒンズー寺院の地下食堂

友人でB級グルメにハマっている人がいて、私もそれに影響され、安くて美味しくて珍しい料理を求めてさまよっています。ニューヨークのクイーンズは、特に新しい移民人口の多い地域なので、本格的な各国の料理が手頃な値段でみつかる、世界でも稀に見る地域です。

ヒンズー寺院の地下にあるカフェテリアで南インド料理が安く食べられるという情報を得たので、友人と息子と連れ立って行って来ました。場所は、フラッシングというクイーンズにある大きな中華街の外れです。

無機質な裏口から入って、Temple Canteen（お寺のカフェテリアというような意味）と書いてある矢印の方向に進むと、質素な食堂がありました。丁度、チャイニーズのテイクアウトレストランみたいに、注文カウンターの上にいくつかのサンプル写真が掲示してあるのですが、それ以外のメニューも横に貼ってありました。

当然の事ながら、お寺での礼拝が終わったヒンズー教徒の家族連れや夫婦などが、そこで食事をしていました。ガネーシャの大きな像があるのと２台設置してあるテレビからインドのドラマが流れている以外には、全く飾り気のない質素な所です。テーブルや椅子も折りたたみ式で素っ気ないのですが、綺麗に掃除してあります。礼拝場所だからか、雰囲気もとても和んでいて良いのです。明らかに部外者と思われる私達も違和感なく受入れてくれているようでした。

でも、南インド料理など食べた事がないので、正直言って何がなんだかわけが分からないのです。アメリカのレストランで食べるインド料理は、ナン、チャパティ、ご飯などをカレー味のシチューのようなものや、タンドーリチキンなどと一緒に食べるのですが、どうもそれはパンジャブ地方（インド北部のパキスタンと国境を接した州）の料理のようです。そこのお寺のカフェテリアで供しているのは、南インド料理です。インドは広いのです。お米は見かけたものの、ナンやチャパティはもちろんの事、タンドーリチキンもありませんでした。実は、そこはベジタリアンのカフェテリアなのです。

あれこれ質問してはみたものの、食べた事がないのだから、説明してもらってもあまりピンと来ません。当てずっぽで息子と私の分を注文しました。息子には、Idli という白米から出来たパンのようなものと付け合わせ、私には Masala Dosa というクレープのような薄い生地にジャガイモと玉ねぎのカレー炒めが入っているものと付け合わせ、それにヨーグルトライスとマンゴーラッシーも一つずつ買って、全部で＄９という安さです。

Idli という白米で出来たふわふわの蒸しパンのようなものは、それ自体には味はついていないので、どのようにしても食べられると思うのですが、インド人は辛いタレを付けて食べます。辛さは、私にはマイルドでも子供にはかなり辛かったようで、可哀想に殆ど食べられませんでした。もしも Idli だけを買って、それにジャムを付けたら、喜んで食べると思いますが、そういうのは邪道ですね。右の写真は、カフェテリアの物ではなく、ネットで見つけたものです。

左の写真は、友人が注文した実物のカフェテリアの Masala Dosa です。コーラの缶の右横奥に見えるのは Tamarind Rice です。クレープのようなのが Dosa です。写真では見えませんが、Dosa の中に入っているマサラで味付けされたジャガイモと玉ねぎの炒め物がとても美味しかったです。菜食だからだと思うのですが、お腹いっぱいに食べても、満腹感が肉類を食べたときのように重たくないのが良いです。

夫にお土産に買って行った Pondicherry Dosa の写真を撮るのを忘れてしまったので、ネットで見つけた写真をアップロードします。ちょっとだけ食べましたが、これもかなり美味しかったです。他にも、沢山のメニューがありました。お好み焼きみたいなもの、ホットケーキみたいなものもありました。全て質素な料理ですが、心と体を養う良い食べ物だという感じがしました。一人で密かにフラッシングの外れまでわざわざ行って、食べてしまいそうです。

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2011年11月2日

庶民の怒り

アメリカにはNetflixという、映画のストリーミング配信と郵便によるDVDレンタルを行っている会社があります。私もそこの会員です。今年の夏頃、今まで一つのサービスだったストリーミング配信とレンタルを分けて別会社、別料金にするという告知がありました。値段も今までの倍近くなります。

会員は、怒ってNetflixをボイコットし始めました。わたしは、DVDレンタルをあきらめ、ストリーミング配信のみの会員に変更しました。それでも、Netflixはやって行けると読んだのでしょう。社長の謝罪ビデオをネットで公表したものの、実際の計画は変更せずに強気でした。ところが会員数は減少し続け、１０月の末には、株価がそれまでの最高株価の１／３にまで下落してしまいました。

Netflixの料金増加には、事業コストの増加と世界に事業を拡大させる目論みがあったのですが、ここまで状況が悪化してしまうと、事業の継続自体難しくなって来るだろうし、当然の事ながら、世界進出の計画も変更せざるを得ないだろうと思います。

Bank of America、アメリカで二番目に大きな銀行が、デビットカードの使用毎に５ドルの手数料を取る事を一月程前に発表しました。カードの一回の使用毎に５ドル、日本円にして約５００円の手数料というのは、かなりぼったくりのような気がします。日本でのデビットカードの浸透がどのくらいなのかは分かりませんが、アメリカでは、クレジットカードが使える所では、大抵デビットカードも使えるようになっており、スーパーで牛乳を買う時にもデビットカードを使う人が大勢います。

私はBank of Americaに口座を持っていないのですが、発表を知った顧客はかなり怒ったようで、カードを使う度に５ドルの手数料を支払いたくない為に、口座をBank of Americaから他の銀行へ移した人が少なくなかったようです。Bank of Americaのデビットカード手数料徴収の告知の後、他の銀行も足並みを揃えたようにデビットカードの手数料を発表していたのですが、１０月終わりの時点で他の銀行からは手数料徴収は白紙に戻すという決定が既に出ていました。結局Bank of Americaのみが最後に取り残された形となり、Bank of Americaもとうとう１１月１日に手数料を取らないという発表を出しました。

Bank of Americaは、元々アメリカ西海岸を本拠地とする銀行ですが、ここ数年の吸収合併によって急速に巨大化した銀行です。サブプライムローンの焦げ付きによって出た損失をおぎなうために多額の税金が２００９年にはつぎ込まれました。その上での今回の料金増加と30,000人の大量解雇発表、銀行はBank of Americaだけではないのだから、他に乗り換えようとする人が出て当然です。

この二つの企業の例は、最近のアメリカ経済を如実に現す興味深い例だと思いました。企業は収益を増やし事業を拡大する為に、国民の収入が減少しているにも関わらず強気で料金の増加を進めようとするのですが、アメリカ国民の経済的体力は企業が分析するよりもずっと低下しているのです。企業の理事会に出席する人々は、Occupy Wall Streetの参加者が叫んでいるように、もしかしたら本当に一般人の生活の苦しさが全然分かっていないのではないかと疑ってしまいます。

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2011年11月1日

伴侶

友人が、大きな仕事の契約をする直前になって、契約内容に釈然としない所があったので、弁護士や親しい人々に聞いてみたら、その契約は胡散臭いので止めた方が良いという事になったという話を聞きました。ところが、その契約が怪しいかも知れないと最初に警鐘を鳴らしたのは、御主人だったのだそうです。

私も夫に仕事に関してあれこれ話を聞いてもらう事は、よくあります。夫は同業者ではないので、細かい仕事の事は話しても理解してもらえませんが、契約段階でのあれこれ、問題がこじれたときの対処の仕方など、一人で考え込んでいるよりも、誰かに話をするだけで、自分の気持ちの持ち様が変わって来る事もあります。夫は、私にとっては世の中で一番信頼できる人物だし、夫婦なだけに私と利害関係もほぼ一致しているし、いつも側にいるから話をしやすいし、私の一番醜悪な部分さえもよく承知しています。のろけるわけではありませんが、夫は片付けが下手で手際が悪いけれども、稀に見るモラルの高い人物だと思っているので、夫の意見を参考にする事はよくあります。

結婚する前は、夫婦というのがこんなに奥が深いものだとは、想像も出来ませんでした。結婚した時に「信頼できる人が側にいるというのは、とても良い事。おめでとう。」と言われた事があるのを今回思い出しました。こういう深い信頼関係が夫婦の核となる部分なんでしょうね。

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