変わるアップルのイメージ

私は長年デザイン関係の仕事に携わっているので、Macを使い続けています。今では必ずしもMacを使わなくてもデザインは出来ます。でもMacの使い心地自体好きだし、長年の慣れとウィンドーズに変えようとするとアプリケーションを揃えたりする初期投資にも費用がかかってしまう為に今更スイッチする気はありません。

アップルは不況のアメリカにあって業績を爆発的に伸ばしている会社です。以前Macintoshコンピューターが売れない時代には、アップル製品はカリフォルニアで生産されていた為に、たとえそれがPCよりも割高でもアップル製品を買うのはアメリカにとって国産品を買う事で、倫理上正しい事でした。

そのうちに世の中ではメモリーチップやハードドライブがどんどん安くなり、アップルもiMac、iPhone、iPad等を続々と発売していつの間にか生産拠点も中国に移って、以前に比べて生産コストは安くなりました。でもアップル製品は已然高いままです。そしてその利潤は会社に莫大な利益をもたらしています。

私もデザインを生業としているので、ブランドイメージを作り上げて維持する為にはそれなりの費用がかかるというのは十分に認識しています。大企業だけではなく、中小企業ももっとブランディングを大切にして、商品やサービスの付加価値を高めるべきだと常日頃言っています。

ただ、私が消化不良を感じるのは、アップルには人と地球に優しいイメージが定着しているのに、生産拠点のフォックスコンでは、劣悪な労働条件の元に多くの中国人が働いている事です。それが世間に知られていない訳ではないのに、アップルのイメージは不思議な事に無傷なのです。

今の所、世界中はアップル製品に魅せられています。オキュパイ・ウォール・ストリートもアップルを攻撃しませんでした。いつかアップルもウォール・マートのように不買運動のターゲットとなる日が来るのでしょうか。カリスマ的なスティーブ・ジョブズ亡き今、これからのアップルは製品開発だけでなくブランドイメージを注意深くコントロールする事が更に重要になったはずです。


追記：やはり、カッコイイ、ブランドイメージが良い、トレンドセッター達を味方につけているというのが、アップルがその人気を維持できる理由なのだろうと思います。ウォール・マートが執拗に糾弾された理由は、強引なマーケティングもあるだろうけれど、貧困層を相手にした格好悪い商売だからなのでしょう。

アップルをバッシングするためには、バッシングする側（同種の製品を売る会社にしてもオキュパイのようなノン・プロフィットの団体にしても）がアップルよりもさらにクールなイメージがないと勝算はないのだろうと思います。

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鹿の首

アメリカで他人の家に呼ばれて、剥製になった鹿の首が壁にディスプレーされているのを何度か見た事があります。私は平均的な日本の庶民として育ったので、魚拓は見た事があっても、鹿の首の陳列はそれまで見た事がありませんでした。

狩猟民族ならではのトロフィーなのですが、なんだか鹿の首が壁に埋め込まれているようにも見えるし、剥製だからやけに生々しいし、昔は生きていた鹿が殺されて首から切断されたのだと想像すると、あまり清々しい気分にはなれませんでした。おそらく趣味で狩猟をする人なら「これは御自分でしとめた鹿ですか？良い形の角ですね。」などと、気の利いた会話も出来たのでしょうが。

そんな鹿の首も動物愛護団体には目の敵にされるし、テレビ番組では笑いのネタにされるし、現代的な生活のインテリアには似つかわしくありません。そのためか、または単に動物の首の剥製を悪趣味だと思う人が増えたからか、最近はあまり人気がないようです。そのかわり、様々なおしゃれなデザインの動物の首（？）が売られています。

ネットで検索して出て来た写真を見てみると、この手のニセモノの首はアメリカのみでなく西欧諸国で広く人気があるようで、材質も色も大きさもまちまちです。日本では壁に釘を打つ事自体を嫌う傾向が強いので、例え本物の剥製ではなくても、壁から突き出るインテリアデコレーションはあまり見かけません。

写真の詳細は、http://pinterest.com/ynagata/taxidermy/ 

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名刺

個人事業をしていると、名刺が知らないうちに山のように溜まってしまいます。こんな事ではいけないと思いつつも、いつも整理を後回しにしてしまいます。５月の末から６月の初旬に日本から持ち帰った名刺も、今日ようやくスキャナーで読み込んで全てファイルし終わりました。

名刺を一つ一つじっくりと見ていて、いくつか気がついた事があります。アメリカの名刺ばかり見慣れた私の目には殆どの日本の名刺の文字がとても小さく感じました。名前と会社名、役職などはどの名刺もそれなりの大きさになっている事が多いのですが、電話番号やメールアドレスにかなり小さな号数のフォントを使ってあったり、その上さらに薄い色のインクを使ってあるとスキャナーのOCRも文字を拾いにくいようです。最近は片面英語の名刺も少なくありませんが、英字のフォントも日本字のフォントと同様にかなり小さめです。

小さな文字を名刺に使用する事が、日本人の美意識に基づいたデザインなのだというのは分かりますが、読み辛いのは事実です。実務的である事を最優先するアメリカ人にとって、なんだか綺麗に見えるけれど文字が小さくて読み辛い名刺は、あまり好感を持たれません。私が企業でデザイナーとして働き始めた頃、私がデザインしたものの文字が小さい、線が細いと何度か上司に言われました。私は自然と日本人としての美観に沿ったデザインをしていたのですが、その美観は多くのアメリカ人と共有のものではなかったのです。

日本で日本人同士名刺交換をしている分には、そのままの名刺で問題はないと思います。ただ外国に事業展開する時に、名刺のデザインはそのままにしておき、内容を外国語に訳しただけでは不十分です。その国の文化や習慣に沿った名刺や会社案内などを用意することは、相手に対して「私達は本格的にその国で稼働する用意ができている」という態度の表示でもあるのです。

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ブランディング

他人と同じである事が安全であり、目立ちすぎない事が尊ばれる日本では、あまりブランディングという事は声高に叫ばれません。ブランディングとは平たく言えば、自社のサービスや製品がいかに他社と異なっているかを際立たせる作業です。以前使っていたのと同じ物やサービスが欲しい買い手の立場を考えた場合、より良い製品やサービスを提供しようとしても利点にはならないと考えるのかも知れません。

ネームバリューだけでも売れるような大企業ならば、新製品や新サービスを出して他社との差をアピールするような冒険を犯しても消費者は興味を持ってくれるだろうし、その改革的な態度が評価される事はあるでしょうが、既に評価の定まった品物やサービスを提供する日本の中小企業は未だにブランディングを避けて通るものと考えるのが一般的なようです。

ところが、世の中は良くも悪くもどんどんグローバル化しており、その影響はどのような職種にもどのような国にも訪れています。生産の拠点は東南アジアへ移り、食品は輸入され、税理士は税金のソフトウェアーに変わり、弁護士は安価なオンラインシステムに変わり、商店街が大型ディスカウントストアに変わり、中小企業は大企業に次々と駆逐されていきます。

時代の流れだと言ってあきらめてしまえばそれまでなのですが、ちょっと視点を変えてみると別の事が見え始めます。中小企業にできて大企業に出来ないサービスや品揃えというのは何か、どこまでカスタマイズできるのか、何故その商売をしているのか、自社の特色とは何か…　この考え方がブランディング作りの第一歩です。

全てに渡って自由競争が徹底しているアメリカでは、中小企業が生き抜く為に、またはこれから台頭しようとする小さいけれど野心的な会社が成功するために、ブランディングの力はとても重要です。大企業では企業内にブランディング戦略を考える部署を置いている場合が多いのですが、それだけの経済的余裕がない中小企業はコンサルティング会社を雇います。私が行うのは、アメリカ進出を考えている日本の中小企業の為のブランドコンサルティングです。

どこの街に行ってもみな同じような髪型をして、同じような服を着て、同じディスカウントストア、スーパー、ファーストフードレストランで用を足すような世の中はあまりにも味気ないと思います。もっと個性的で魅力的な日本の会社が日本や世界で沢山活躍して欲しいと思っています。

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イコンとアイコン

アンドレイ・ルブリョフ　聖三位一体

２０代の頃、イコンにとても惹かれていた時期がありました。イコンは、キリストや使徒、聖人、聖書の中の登場人物を板の上に描いたもので、東方教会では古くから礼拝の為に使われていました。多くはテンペラという技法をつかっており、金や銀をつかって装飾してあるものも少なくありません。

何故私がイコンに惹かれたかは、イコンが私のそれまで知っていた絵画と全く異なるものだったからだろうと思います。視覚的な遠近法を使っていないので、慣れない目にはイコンの中に描かれているテーブルが不安定に見えたり、聖像の描き方が稚拙に見えたりしますが、何故そのように描かれているかには、全て理由があるのです。

イコンは制作自体が祈りの作業です。イコン画家（おそらく殆どは修道士）が細い筆を使って少しずつ行うので、かなり長い時間がかかります。絵の巧さよりも信仰の深さがイコンの出来を決めるというのも面白いところです。

私は当時、気合いが入りすぎて、千葉県にある修道院にまでイコンの制作を習いに行きました。その時に制作したパントクラトールは、今でも大切にとってあります。全て古典的な方法と画材で、有名なイコンを模写したのですが、私の描いたキリストがセクシーであるという指摘を修道女の先生から受けました。いくらイコンに興味を持っていたとは言え、修道生活に入ろうなどとは全く考えていなかったので、己の俗の部分が反影してしまったのだろうと思います。

そして今、パーソナルコンピューターが使われる時代になって、アイコンと呼ばれる小さなデスクトップ上のデザインが沢山使われるようになりました。日本語ではイコンとアイコンは異なって発音されますが、英語ではどちらも 'icon' で全く同じです。ロゴも視覚的な会社のアイコン（イコン）です。つまり、ロゴの形や色には、何故そのようになっているかの明確な意味があり、デザイナーはその会社の業務内容や特徴などを理解していなけらばならないのです。綺麗に見えるだけでは、役を果たせないのがロゴです。

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スパイシーな南国の色

少し前にインドのカップ麺のデザインについて書きましたが、今回は私の大好きなタイのインスタントラーメンについてです。ニューヨークの中国系スーパーマーケットでとても安く購入できるのですが、これがなかなか美味しいのです。タイのインスタント麺は、どういうわけか、茹ですぎでも伸びないし、味もなかなか良いのです。

南国のデザインだからか、それともスパイシーな食品のデザインだからか、強烈な色のコンビネーションになっているのは、インドのカップ麺と同様です。このような食品包装を見ると、辛い物好きは思わず手が出てしまいます。

同じ会社が米粉で作った麺のインスタント麺も販売しているのですが、包装は白が基調のさわやか系のデザインで赤系統のスパイシーな色調を全く使っていません。残念ながら、今日中国系スーパーマーケットに行った時に売っていなかったので写真がありません。でも、それもしっかりと辛いのは興味深いところです。

少し前に、べトナム人のクライアントからクッキーの箱のデザインを依頼されました。彼女は、アメリカに来る前にフランスでお菓子のシェフとして働いていたそうで、サンプルとして私にくれたクッキーは、とてもエレガントな味と形でした。ところが彼女の希望するデザインは、青と黄色を主体とした強い色の組み合わせだったので、クッキーの箱にはもっと別の色調を使った方が良いと勧めた事があります。

それぞれの文化と色の関係には、なかなか面白いものがあります。

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