家族計画

日本とアメリカを含めた諸外国の大きな違いのひとつに、宗教が社会全体や政治に及ぼす影響の大きさがあります。日本には神道があり、儒教道徳があり、アニミズムもありますが、どれも政治に影響を及ぼすほどの強大な組織力は持ち合わせていません。それに対して、一神教（ユダヤ教、キリスト教、イスラム教）の信奉者が多い国々では、宗教は選挙を左右する政治的な力になり得ます。日本での唯一の組織的な力を持つ宗教団体としての例外は創価学会ですが、それでもその影響力は諸外国での一神教の影響力に比べるとはるかに微弱です。

キリスト教とイスラム教は、ユダヤ教から派生している為に、それぞれの宗教では崇拝の仕方こそ異なるものの、同一単一の神を崇拝しています。３つの宗教は、歴史的に敵対しあったりしているので、全く別のもののように見えますが、その内容を見ると根本的には多くの共通点があるのです。

その共通点の一つが家族計画の否定、つまり避妊と中絶の禁止です。日本で女子高校生が妊娠してしまった場合、殆どが中絶の選択をとりますが、アメリカでは出産の選択がかなり多いのです。未婚で母になることが受入れられやすい、養子縁組の制度が整っているという事もありますが、それは宗教的理由から中絶を忌避する環境が背景にあるからだと思います。

前副大統領候補のサラ・ペイリンは、妊娠中から胎児にダウン症があると承知の上であえて出産したし、自分の高校生の娘が妊娠してしまった時にも中絶せずに出産させました。そのような生命を重んじる姿勢は、キリスト教保守派の支持を受けました。

それでは、例えば欧米でキリスト教を信仰している人達は、妊娠や出産をすべて自然に任せているのかといえば、事実はそれとは大きく異なります。現実的に見て、女性が２０代で結婚し、何の避妊方法もとらずに自然に任せれば、８人の子どもができてしまうことも珍しくないと思います。日本でも戦前はそれが普通でした。アメリカでも、アーミッシュやユダヤ教のオーソドックス派に属していて、閉ざされた社会で生活している限られた人々は、今でも子沢山です。

ところが、一般家庭で子どもが５人いるというのは、ごくごく稀です。大抵の家庭では、二人。裕福な家庭や南米系の家庭で３人ぐらいが平均だろうと思います。つまり、どのような宗教に属していても、例え宗教が家族計画を禁止していても、アメリカの女性の殆どは密かになんらかの避妊をしているのです。

ここ数日、人工妊娠中絶や避妊の問題が政治的問題としてニュースで扱われています。今年の１１月に次の大統領選を控えている為に、共和党も民主党も様々な方法で得票数を稼ぐ事に必死になっています。共和党は、中絶手術の全面廃止を唱えて、キリスト教関係の得票数を伸ばそうとしています。民主党は、全ての希望する女性が無料で経口避妊薬を得られるようにして、女性票を伸ばそうとしています。

---

↓よかったらクリックおねがいします。	↓こちらのクリックもおねがいします。

スーパーボールのクライスラーCM

アメリカスポーツの最大のイベントであるスーパーボールが先週の日曜日にありました。私はアメリカンフットボールのルールも知らないので、ゲームについての発言は一切できません。我が家では、地元チームのニューヨークジャイアンツが出るという事もあって、夫と息子はテレビにかじりついていました。

スーパーボールの話題は、ゲームだけでなく、ハーフタイムショーやテレビコマーシャルにまで及びます。そのなかでも、物議を集めたのが、クライスラーがハーフタイムに使ったCMでした。クリント・イーストウッドが、しわがれた声で２分間の長いCMを淡々とナレーションしています。

ハーフタイムだ
ロッカールームにいるそれぞれのチームは、後半をどう戦うか話し合っている 

アメリカも今がハーフタイムだ
人々は、失業し傷ついている
挽回するにはどうしたら良いか、考えている
そして、我々はみな恐れている
これはゲームじゃないんだ 

デトロイトの人々には、こういう事がわかっている
彼らは殆ど全てを失いかけた
でも、どうにか持ちこたえて、車の街は又戦っている 

たくさんの苦しい時代を見て来た
たくさんの下落があった
お互いに理解できない時もあった
一時は心を失ったかのように思えた
分離、不一致、そして非難が先を見えにくくしていた 

でもその試練の後、正しい事の元に集まり、一つになった
何故なら、それが我々のやり方だからだ
苦しい時を生き残る方法を探し
もしもそれが見つからない場合には
自分達で方法を作った 

いま大切なのは、なにが先にあるかだ
どうやって、後ろの方から出て行くか
どうやって、結束するか
そして、どうやって勝つか 

デトロイトは、それができると我々に示している
彼らに当てはまる事は、我々にも当てはまる 

この国は、一回のパンチでは倒れない
我々は、もう一度起き上がる
そしてその時に、世界は我々のエンジンの轟をもう一度聞く事になる 

そうだ、アメリカもハーフタイムだ
後半戦が始まろうとしている 

この、アメリカの愛国精神に満ちたようなCMは、共和党側から「オバマ大統領の選挙事務所からの宣伝のように見える」という事で、物議を醸し出しました。要するに、デトロイトの復活を宣伝する事は、アメリカの車業界の再編成を指示したオバマ大統領の業績の自画自賛ではないのか、という意味です。

でも、年老いたタフなイメージのクリント・イーストウッドは、アメリカ人が考えるアメリカのイメージと重複するのでしょう。このCMは、多くのアメリカ人の心に響いたようです。

---

↓よかったらクリックおねがいします。	↓こちらのクリックもおねがいします。

Danzón No. 2 聞き比べ

子どもの通っている学校は、リンカーンセンターで行われる子供用コンサートのチケットを無料で配る事がよくあります。この前の土曜日も、そのチケットをもらって  West Side Story and Other Music of the Americas と題された１時間程の短いコンサートに行って来ました。

その時に演奏された Danzón No. 2（ダンソン・ヌーメロ・ドス）という音楽は、今まで聞いた事がなかったのですが、ラテン系のノリの良いリズムと美しいソロと厚みのあるオーケストラが一緒になった素晴らしい曲でした。家に戻ってからもう一度聞きたいと思いユーチューブを探していると、グスターボ・ドゥダメルのレパートリーらしく、彼が指揮している様々なビデオが出て来ました。

ユーチューブで Danzón No. 2と入れて最初に出て来るのは、ドゥダメルがベネズエラの高校生オーケストラの指揮を大晦日コンサートで行っている様子です。ベネズエラ人の彼は、ベネズエラの高校の音楽ディレクターを務めているらしく、他にもベネズエラの高校生を指揮しているビデオがユーチューブで見つかります。また、彼はベルリンフィルでも同じ曲を指揮しており、その様子もユーチューブで見る事ができます。とんでもなく楽しくてノリノリのベネズエラの演奏とは異なり、典型的な美しいクラシックのベルリンフィルの演奏。両方ともそれぞれの魅力があり、とてもすばらしいのです。同じ指揮者が同じ作曲家の曲を違うオーケストラで違う解釈で行うとこんなにも異なるのかと驚かされます。ドゥダメルは素晴らしい指揮者だと思いました。

ドゥダメルはとても若いのでこれから末永く活動してくれると思うので、私も将来一度は、彼の指揮する音楽を聞きに行きたいなと思っています。

付け足しですが、Danzón No. 2は、メキシコの作曲家 Arturo Márquez が1994年に発表した新しいクラシックだそうです。2009年には、曲の為の短い無声映画が作られており、作曲家自身がピアニストとして出演しています。映画自体はちょっとメキシコの昼メロみたいですが、演奏は迫力があります。

---

↓よかったらクリックおねがいします。	↓こちらのクリックもおねがいします。

ブランドイメージの惨事

先週の初め、コーメンファンデーションという、アメリカを代表する乳ガン撲滅を目指す非営利団体がプランドペアレントフッドという家族計画を推進する非営利団体への資金援助を打ち切る決定をしたというニュースが流れました。

プランドペアレントフッドは、全米各地にクリニックを持っており、主にコンドームや経口避妊薬を処方している他にも、性病の予防と治療、子宮頸癌の検査、乳ガンの検診、人工妊娠中絶も行ったりするようです。プランドペアレントフッドのクリニックは基本的に誰でも受け付けるので、実質的に医療保険を持てない貧しい女性の婦人科的な役割をしています。

コーメンファンデーションは、ピンクのリボンを考案した団体です。ピンクのリボンは、今では乳がん撲滅のシンボル的な存在になり、乳がんに関する様々なイベントでは必ずピンクのリボンが使われています。

コーメン側は、資金打ち切りの理由を終始一貫せずに次々に変えていますが、要するに人工妊娠中絶手術を行う団体には援助をしたくないという事のようです。コーメンの対応を見ると、プランドペアレントフッドへの資金援助停止がニュースになるとは思ってもいなかったようですが、フェイスブックやツイッターを通して沢山の苦情や批判が殺到し、ここ数日のトップニュースにまでなってしまいました。

フェイスブックやツイッターの力がニュースでは報じられていますが、それに加えて自分がいつ医療保険を持たない状況に陥りかねないと恐れているアメリカ人の姿もあると思いました。人工妊娠中絶のどうのこうのという政治的な事よりも、実際に社会の低辺にいる女性が婦人科の検診を受けられるかどうかの方がずっと重要であると多くの人は感じたのでしょう。

結果的には、コーメンの資金援助停止に危機感を感じた人々から沢山の有志の寄附がプランドペアレントフッドにインターネットを通じて寄せられ、その額は瞬く間にコーメンからの資金額以上になったようです。一方コーメンは、長い間かかって築き上げて来たブランドイメージを大きく傷つけることになりました。金曜日になって、あまりのダメージの大きさに気づいたコーメンが決定を取り消し、今まで通り資金援助をプランドペアレントフッドに行うという発表をしたのですが、一度失われた信頼を取り戻すのにはかなり難しいように思えます。

---

↓よかったらクリックおねがいします。	↓こちらのクリックもおねがいします。

アメリカ共和党大統領候補指名選

共和党指名の大統領候補を選ぶ選挙が次々を行われていますが、それぞれの候補者の話を聞くと、彼らがいかに一般市民とかけ離れた生活をしていて、国民の苦悩が全く見えていないかが分かり、絶望的な気持ちになります。

昨日、フロリダ州の選挙で首位を得たロムニーは、CNNのインタビューで "I'm not concerned about the very poor. We have a safety net there." と宣ってしまい、当然ながら、各方面から批判を浴びています。彼にとって、貧困に喘ぐアメリカ人の生活は、心配するに値しないのでしょう。この発言に怒りを感じた人は多いと思いますが、おそらくロムニーは貧困層からの得票がなくても、十分に勝てると思っての発言だろうと思います。また、地方に住む貧困層は、投票所へ行く為の交通手段もないために、投票できない場合がすくなくないので、それをロムニーは見込んでいるのかも知れません。

そのちょっと前に、もう一人の共和党大統領候補ギングリッチは、月で人が生活できるようにするという壮大な計画（夢？）をぶちまけましたが、技術的には充分可能だそうです。ただ、今のアメリカにそんな多額の費用を捻出するだけの国力がないというのは、だれの目にも明らかです。

テレビ番組でアナウンサーがNOVAの司会もしていた宇宙物理学者タイソン氏にギングリッチの月計画について質問していましたが、タイソン氏の答えはとても的を得ていました。「アメリカが月に人を送るためには、今の子供達の世代全てを科学で魅了して、沢山の素晴らしい科学者を育てる所から始めなければならない。でも今のアメリカは、日々をやり過ごすのに手一杯じゃないですか。」

アポロ計画がアメリカで成功したのは、計画発表後にアメリカの学校の科学の授業の予算を大幅に増加するところから始め、意図的に沢山の科学キッズを育て、その中でも一番優秀な子供達に奨学金を与えて科学者にした結果だそうです。税金の教育費が占める割合が年々減らされている今のアメリカには、沢山の優秀な科学者を育てる土壌などないのです。

アメリカの国会議員の平均収入は、国からの支給と個人の収入を合わせて$800,000と言われています。一般国民との収入の格差はここ数年で劇的に増加し、国民はより貧乏に、議員はより裕福になって来ているそうです。アメリカの企業は、選挙で民主党と共和党のどちらが勝利しても確実に恩恵を被る為に、双方に沢山の政治献金をしています。裕福層と企業には、アメリカ中の国会議員が代弁者になってくれるのに、一般市民には代弁者がないというのが現状です。この現実が Occupy Wall Street が発足する大きな一因となっています。

---

↓よかったらクリックおねがいします。	↓こちらのクリックもおねがいします。

さようならVerizon

家電話をインターネットフォンというのに代えました。今までもVerizonのインターネットフォンもどきを使っていたのですが、毎月の費用が税金も含めると$26ぐらいでした。それはそれで悪くはなかったのですが、Verizonのカスタマーサービスがとても悪いので、これも変える事にしました。

代価はどんな物があるのか、ネットで調べていたら、常々コスコで見かけていて不思議に思っていたOomaというインターネットフォンにたどり着きました。機械自体は$170ぐらいするのですが、毎月の使用料が$4以下（実質上税金のみ）なのです。契約期間もなし。本当なのか、どういう仕組みなのか、詐欺ではないのか…　色々と考えていたのですが、今朝Verizonから支払いがないのならばサービスを切るという脅しの電話が来たので、思い切ってインターネットフォンの機械を買って来ました。もしもうまく行かなかったら、コスコならば返品もできるし。

実際にやってみたら、あっけないくらい簡単にセットアップできました。しかも基本サービスのみならば、本当に毎月$4です。ネットで電話の明細を瞬時に見る事ができるし、個別の電話番号をブロックする事も簡単です。古い電話番号をそのまま持ち越せないかとも考えたのですが、２〜３週間かかるみたいだし、古い番号にはセールスコールが頻繁にかかって来てたので、思い切って新しい番号にしてしまいました。

電話会社のサービス料金というのは、あぶく銭みたいなものです。初期設定料金だって、今はネットでオーダーして自分でセットアップする人もいるのに、相変わらず請求してくるし、２年間の契約だって中途解約の場合には２万円３万円ぐらいの金額を平気で請求して来ます。何もしないでそんなお金が入って来るなんて、まっとうな商売ではありません。企業がブクブク肥太るわけです。

たった７ヶ月未満というVerizonとの期間。短かったけれど、沢山嫌な事がありました。携帯の店舗でセットアップを終了したはずだったのが、実際にはセットアップがされていなかったり、電話番号をかつての電話会社からもってくるのにやたらと手間がかかって、そのために何度も電話をかけたり、夫の携帯でメールが受信できるはずなのが数ヶ月間できなかったり、使ってないはずのインターネット料金を超過請求されたり…　でも、もうこれで本当におしまいです。

---

↓よかったらクリックおねがいします。	↓こちらのクリックもおねがいします。

物事には、理由がある

様々な事柄が、そのようであるには、理由があリます。世の中には偶然はないというような神秘的な意味合いではありません。ダーウィンが種の起原で書いたように、蝶の羽に目玉の模様がついているのには、ちゃんとした理由があるのです。最初はほんの偶然で起った事柄でも、それによって何かの利益があった場合には、人間はそれを学んで次は必然的に同様の事を起こそうとします。もしかしたら、それは頭の良い学者が緻密な計算から導きだした経済学かもしれないし、スポーツ選手のジンクスかもしれない。あるいは、ライナスの毛布のような物かもしれません。ただ、いずれの場合も、理由があるのです。多くの場合には隠された、その理由を探求できる人間になりたいと思います。

家庭での手垢のついた日常のゴタゴタは、ややもすると偏りがちな心のバランスを取り戻す為にはとても役に立ちます。そういう意味では、全ての人に結婚して家庭を持つ事を勧めます。ただ、時には立ち止まって、色々検討して、じっくりと考える時間というのを意識的に取らないと、全てはどんどん頭の上を流れて行ってしまいます。

私はどちらかと言えば、思いつきで行動する所があり、後になってからもう少し考えを吟味すべきだったと後悔する事がよくあります。もういい年なので、これからはもっと良く考えてから行動に移したいと思います。そして、色々な事を見聞きしながら、学べる人間になりたいです。小学生の作文のようになってしまいましたが、文章にして記しておきたかったので、遅まきながら、新年の抱負でした。

---

↓よかったらクリックおねがいします。	↓こちらのクリックもおねがいします。