クリント・イーストウッドのスピーチ

アメリカは、今年末の大統領選挙を控えて、政治の季節にドップリ入っています。９月３日のレイバー・デー（勤労感謝の日）の前には共和党大会が、後には民主党大会が行われます。

先日幕を閉じた共和党大会で一番の話題をさらったのは、ミット・ロムニーでもポール・ライアンでもアン・ロムニー夫人でもなく、俳優のクリント・イーストウッドでした。

クリント・イーストウッドは最終日のスピーカーの一人だったのですが、空の椅子にオバマが座っている事を想定して、椅子に向かって話しかけました。約12分間のスピーチは滑らかとは言い難く、話している事自体まとまりがなく、殆どアドリブのようにも見えました。

クリント・イーストウッドは、ロムニーが個人的に極秘で招待したと各紙は伝えています。党大会側はその椅子に老俳優が座るものだと思って用意したのだそうです。

また、共和党側は俳優が予定時間を過ぎてもスピーチを止めなかったと言っています。でもビデオを見ても分かるように12分間のスピーチは長いとは言えず、せっかく用意した秘密のゲストに5分間しか喋る時間を与えないというのも考えにくいと思います。

確かに、クリント・イーストウッドのスピーチは奇妙でしたが、共和党は党大会のマズかった所を全て俳優に被せようとしているような気がします。

ユーチューブに

No, no, no Clint that's not Barack Obama. That's a chair.

違う違う、クリント。それはバラック・オバマじゃないよ。椅子だよ。 

というコメントさえありました。

クリント・イーストウッドは俳優として上手に年をとって行ったし、素晴らしい監督でもあります。次の映画で是非盛り返して欲しいものです。

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日本には共和党が有利？

どういうわけか日本人は、アメリカ民主党よりも共和党の方が親日であると思っているフシがあります。何故なのかその根拠が分からないのですが、日本人の頭の中にあたかもインプラントされているようです。

今年末の大統領選挙も、ロムニーが勝利すれば日本に有利だと思っている人も多いようです。多くの日本人は、ロムニーのヨーロッパ遊説中の日本に関する発言を知らないか、許したか、忘れてしまったのでしょう。

日本にとって、どちらの党から大領領が出たからといって、有利不利に働く事はありません。アメリカにとっては、アメリカの利益の延長線上に日本やヨーロッパ、イラク、アフガニスタンがあるだけです。今の所、世界中で唯一、共和党を民主党よりも支持する理由がある国は、イスラエルのみだと言って差し障りないと思います。

ここ数年、ティーパーティーの出現によってアメリカの共和党は大きく変わって来ています。現在の共和党はブッシュ（父）やレーガンの頃の共和党とは別物であると、長年の共和党支持者や共和党議員も言っています。それを日本は一体どのくらい理解しているのか、疑問に思う事があります。

ところで、数年前にアメリカだけでなく世界中で有名になったサラ・ペイラン、副大統候補は、先日ロムニーを大統領候補として選出して幕を閉じた共和党大会では、名前すら出て来ませんでした。おそらく彼女の政治家としての生命は終わったのでしょう。綺麗で大変野心のある人なので、将来また別の形で表舞台に出て来るとは思いますが。

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ご当地ピザ

アメリカ人がピザに持つ感覚というのは、日本人がラーメンに持つ感覚と似ていると思います。元々は外国から来た食べ物なのに、国民に圧倒的な支持を受け、独自の発展を遂げ、数々のご当地版や名物店まで出現しています。どちらも手軽に食べられて、安くて美味しいからでしょうか。

どんな辺鄙な田舎へ行っても、街があればピザ屋の一つや二つは必ずあります。それくらいアメリカ人はピザが好きなのです。誕生日にピザ、アメリカン・フットボールを見ながらピザ、ボーリング場でピザ、引っ越しが一段落してピザ、小腹が空いたらピザ…　と何時でも何処でもピザタイムと言って過言ではありません。

シカゴスタイルのピザ

それだけ人気があるピザですが、場所によって生地の具合や味にかなりの差が見られます。おそらく、一番の圧巻がシカゴスタイルのピザだと思います。

日本にもUNOというピザ屋のチェーンがあると思いますが、UNOで出すのがシカゴスタイルのピザです。生地が厚くてタルトの皿のような鉄製の丸い容器に入れて焼きます。

油を生地の下にも入れるし上からもたっぷりかけるので、焼くというよりも生地を実質揚げているのです。トマトソースもチーズもたっぷりなので、かなりコッテリとしています。具もどっさり乗っかっている事が多いようです。

シカゴスタイルのピザはスナックというよりも食事のようで、厚くて具沢山のピザを食べる時には、当然ながらナイフとフォークが必要です。

シカゴの空港で「普通のピザ」を食べようとしたら、シカゴではこのタイプのピザが「普通のピザ」なのだと知りました。シカゴの人は「これが本当のピザだ」と自信満々に言います。シカゴ以外ではUNOに行けば食べられます。

ニューヨークスタイルのピザ

私にとっての「普通のピザ」はニューヨークスタイルのピザです。ニューヨーク中に無数にあるピザ屋では、一つの巨大なパイを８等分した大きな一切れが売られています。生地が薄くて柔らかいので、そのまま手に持って食べようとするとペラッと垂れてしまって上手く行かないために、縦に二つに折って食べる人が多いのです。

ニューヨークのピザの良い所は、味もさることながら、急いでいるけれどちょっと小腹の空いた時に、一切れ買ってその場で立ったまま食べて、すぐに次ぎの目的地に行けるという手軽さだと思います。まさに忙しいニューヨーカーにぴったりの軽食なのです。ピザ一切れ食べただけでは（アメリカ人は）満腹にならないのも良い所です。

色々とトッピングしてあるピザもありますが、殆どの人がピザ屋で食べるのは、トマトソースとモッツァレッラチーズのみのシンプルなピザ。それでも各店によって味の違いがあるので、人気のある美味しい店はいつも混んでいます。

カリフォルニアスタイルのピザ

そして、最近聞くようになったのがカリフォルニアスタイルのピザです。ウィキによると、1980年頃から出て来たそうで、１人用の小さいサイズのパイが殆どだと思います。

トマトソースを使わない事が多く、具も山羊のチーズ、チキン、ズッキーニ、卵など、従来のピザの具にとらわれない独創的なものが多いようです。私のイメージでは、軽めでおしゃれな感じがするのがカリフォルニアスタイルです。

他にもハワイアンスタイル、セント・ルイススタイルなどあるらしいのですが、私はまだ残念ながら食べた事がありません。

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アメリカの刺青人口

以前から、アメリカ人は日本人よりもカジュアルに刺青を入れる傾向があったと思うのですが、最近はそれが更に加速してニューヨークにいる人の1/3に刺青が入っているのではないかと思うくらいに刺青の人ばかり巷でみかけます。首の後ろに入った漢字の刺青、腕にバンド状に入っている刺青、ジーンズとシャツの間からチラッと見える背中の下の方に入った刺青、シャツかと思うくらいにみっしりと腕から肩にかけて掘られた色鮮やかな刺青、手の甲に入った刺青など、実に様々です。

今回のロンドンオリンピックでも、刺青の入った選手が結構目につきました。日本のヤクザみたいな体中に広がる倶利伽羅紋紋やエセ観音様もたまにみかけますが、殆どが腕や肩、足首にちょこっと入っているようなワンポイントの西洋風の刺青です。女子ビーチバレーの選手は、確か腰にも刺青が入ってました。それに関して解説者があれこれ言う事もなかったので、アメリカ社会に於いて刺青はかなり市民権を得ているように思いました。

そして刺青の色や柄にも流行があるようで、昔ながらのハートやバラは最近姿をひそめ、その代わりに上の写真のようなどこかの部族が入れてるような文様を最近は多くみかけます。色も墨色一色で渋く行くか、そうでなければ様々な色を沢山使ったとてもカラフルなシャツのようにするのが人気のようです。勿論、謎の漢字を使った刺青も時々見ます。

一体、どのくらいの人が刺青を入れているんだろうと不思議に思って調べてみたら、ネットに統計がありました。こんな事の統計を取る人もいるんだなと驚いたら、Pew Research Center という大まじめなアメリカのシンクタンクが行った調査でした。今年の7月23日の日付なので、かなり最近のデータです。

統計によると、アメリカ人全体の14％が少なくとも刺青を一ついれているそうです。子供を除外すると（アメリカでは子供に刺青を入れようとしたら、間違いなく児童虐待で逮捕されると思います。）、やはりかなりの数の大人が刺青を入れている事になります。18才から25才までで刺青を入れているのは36％、26才から40才に至っては40％もの人が刺青をいれていると言うのだから、私が思っていたようにニューヨークに住む大人の人口の1/3ぐらいには刺青が入っているのかもしれません。全ての刺青が見える所に入っているわけではないので、会社でスーツを着て固い仕事をしている人の中にも、密かに刺青を入れている人はいるのだろうと思います。

これだけアメリカ人に人気のある刺青でも社会的な保守派にはまだまだ抵抗があるようで、夫の親戚の人などは「鼻のピアスはまだいいけれど、刺青は品位にかける。自分の子供達には入れさせない。」と言っていました。ユダヤ人にも刺青はタブーのようで、刺青があるとユダヤ教の墓には入れないのだそうです。

日本では極道のイメージが刺青にはつきまとうし、スーパー銭湯や温泉に行くと「刺青の方お断り」と書いてあるので、躊躇する人も多いのでしょうが、そのどちらの懸念も必要ないアメリカでは、刺青を気軽に入れる人が沢山いるようです。

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えっ？スニーカーに $300？

夏休みも終わりに近づき、新学期の為に新しい文房具やバックパックを買い揃える季節です。子供に新しい服を買ってやる親も多く、新学期セールが至る所で見られます。それを狙って各メーカーが新製品や新しいモデルを出す季節でもあります。そしてついに$300台のスニーカーが出たという事で、９月に発売予定の LeBron X Nike Plus というバスケットボールシューズは話題になっています。高いナイキやアディダスのスニーカーでも$200を超える事は稀なので、この不景気の中$300台のスニーカーが発売されるというのは少々ショッキングです。

バスケットボールシューズと言っても、これは本当にバスケットボールをしている人が競技用に履くような代物ではなく、要は街で履くようなおしゃれスニーカーなのですが、金色に輝く特大ナイキロゴの他にもあれこれ機能が付いているようです。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、

The basketball shoes come with built-in electronics that measure how high wearers jump and how far they run. Analysts say they expect Nike to issue a relatively small number—about 50,000—of the $300 shoes, with a less-expensive version of the shoe, without the electronics, likely to cost $180, or $10 more than the previous edition, the LeBron 9.

このバスケットボールシューズは、電子工学技術を用いており、どれだけ高くジャンプしたか、どれだけ遠くまで走ったか分かるようになっています。アナリストによると、ナイキは$300代のスニーカーは５万足程度と比較的少数の発売になるけれど、電子工学技術なしのそれよりも安いバージョンの靴は約$180程度、もしくは一つ前のモデルの LeBron 9 よりも$10高い値段で発売されるだろうと見ています。

と言う事なのですが、機能を読んでも分かるように、これは子供やティーン用のスニーカーです。しかも販売ターゲットは明らかに黒人です。写真を見る限りでは歩くと底が電気で光るようになっているようで、まさかいい大人が歩く度にピカピカ光るスニーカーを$300も出して喜んで履くとは思えません。

スニーカー（靴）にお金をかけるというのは、ヒップホップ系の文化です。例え貧乏でも、スニーカーだけはピカピカなのが誇りなのだそうです。以前コメディアンが「ニューヨークに始めて来た頃は、ハーレムやブロンクスに行くと黒人が多くて怖いと思ったんだけど、黒人の友達も出来てその文化も少し分かるようになると、スニーカーで見分けられるというのが分かったね。汚い格好をしても綺麗なスニーカーを履いてる奴は安心だけど、スニーカーまでボロボロの奴は本当に危ない。」と言って笑いを取っていた事を思い出します。

GlobalGrind というヒップホップ系のサイトにも、ナイキの$300スニーカーに関する面白い記事がありました。グッチやルイ・ヴィトンの靴に$500も支払う用意があるならば、スポーツシューズに$300支払ってもいいのではないか、というのがナイキ側にはあるようです。ナイキは、$300でスニーカーが本当に売れるのかどうか、市場を試しているのであって、特殊技術にお金がかかるとか工賃が上がっているとかというのは言いわけに過ぎなのだそうです。もしも売れなければ、ナイキも他のメーカーも$300台のスニーカーはしばらく発売しないのでしょう。ところが記事のライターは、おそらく$300のスニーカーは、より高価で希少な物に引きつけられる子供達とそれを買ってやる親達に飛ぶように売れて、更に高いスニーカーの前例を作るだろうと予測しています。

つまり、この記録的な不景気の中、裕福でもない黒人層の子供を狙って高額なスニーカーを売り莫大な儲けを得ようとしているナイキのやり方はひんしゅくを買って当然だけれど、需要があるからこそ供給も産まれるのだと GlobalGrind の記事は締めくくっていました。

NIKE LeBron 9 P.S. Elite Men's Basketball Shoes, White/Metallic Gold - 8.0 (Google Affiliate Ad)

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空腹なアメリカの子供達

豊かな国アメリカでお腹を空かせている子供達が実は沢山いるのだと書いたら、驚く人がいるかも知れませんが、2010年の統計によると1,600万人の子供達が食料確保の難しい家庭に育っているのだそうです。先日のニューヨークタイムスの記事にもアメリカの教育費の削減や食費援助プログラムの縮小によって更に多くの子供達がまともな教育が受けられないどころか食べる物にも事欠くようになれば、2030年頃には中国やインドとの競争力をさらに失うと書いてありました。

私の息子の通う学校は住宅地の中にある公立の小学校で、子供達の人種も家庭の経済状況も実に様々です。少し離れた所から通って来る比較的裕福な家庭の子供がいる一方、家庭で充分な食事がとれない子供もいます。それを現実に目の当たりにしたのはある日、何かの都合で息子を少し遅れて登校させたときでした。

学校側に直接渡したい書類もあったため、息子と供に職員室まで行った時に、もう一人遅れて来ている子供がいました。ちょうどその場に居合わせた校長がその子に朝食を食べて来たかどうか質問していました。子供が食べていないと言うと、校長は「お腹が空いていては勉強に集中できないから、カフェテリアに行きましょう。何かあると思うから。」と言ってその子の手を引いて職員室から出て行きました。

普通、子供は無理矢理にでも親に朝ご飯を食べさせられてから登校するものだと私は思っていましたが、アメリカでは事情が少し異なるようです。アメリカの小学校は、子供の食料事情にまで気を使わなければならないのかと驚いた反面、校長の行動には敬服しました。

ニューヨーク市の学校給食は一人一食$1.50でまかなっていますが、経済的に困窮していて支払いが困難な場合には、前もってそれを証明する書類を提出すれば、給食費は減額若しくは全額免除になります。朝食を家庭で食べるのが困難な子供達は、朝少しだけ早く登校すれば学校で無料の朝食を食べる事も出来ます。

アメリカの学校の給食は日本の栄養バランスにも優れた美味しい給食と比べれば本当にお粗末なものですが、そんな給食でも食べるのを楽しみにしている生徒が少なからずいます。アメリカの子供達の約５人にひとりは年収が約２百万円以下の貧困家庭に育っており、毎日夕食が食べられるとは限らないので、給食がとても重要な栄養補給の場になっています。そういう子供達の為に、ニューヨーク市では夏休みの間にも学校を開けて朝食と昼食を子供達に食べさせている所が地域にかならず一つはあります。子供がその学校に通っている必要はなく、ただ子供をそこに連れて行けば、子供は無料で食事が出来るようになっています。

色々と考えさせられます。

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大雑把にまとめたアメリカ政治と大統領選挙

アメリカの政治にあまり馴染みがない方の為に、簡単に説明すると、オバマ大統領は民主党 (Democrats) 選出の大統領です。今年末で４年間の一期目の任期を終え、二期目で最後の再選を目指します。それを阻もうとしているのが来週の共和党大会で正式に共和党 (Republicans) の大統領候補として選出される予定のロムニー前マサチューセッツ州知事です。アメリカは二大政党制が定着している為に、ロス・ペロー氏のように全くの無所属 (Independent) で立候補する人もいますが、いくらお金があっても巨大な政党の後ろ盾なしに大統領に選ばれる事はまず不可能なようです。

政党が二つしかないと、その中でも異なる意見を持つ議員が出てくる事は当たり前のようで、民主党も共和党も右派から中道、左派まで様々です。オバマ大統領は民主党中道、ジョー・バイデン副大統領は民主党左派よりの中道、ヒラリー・クリントン外務大臣は民主党左派のタカ派、そしてポール・ライアン共和党副大統領候補は極右というのが一般的な認識だろうと思います。問題はロムニー共和党大統領候補で、マサチューセッツ州知事をしていた時には明らかに左派だったのですが、最近は党内の右派からの支持を求めてどんどん右傾化した意見を述べています。結局いったいどれが本当のロムニーなのかはっきりせず、それが彼の弱点の一つともなっています。

それでも民主党と共和党の基本的なものの見方の差異というのははっきりとしていて、有権者はその指針に従って自分を共和党であるとか民主党であるとか認識するのですが、なかなか決められない人も当然います。大雑把に箇条書きすると、民主党と共和党の違いは以下のようになります。

民主党

• アメリカに住む全ての人は医療保険を持つべきである
• 金融業界、証券業界には規制が必要である
• 年収が極端に高い裕福層にはもっと税率を高くして税収をあげるべきである（現在、投資による所得にかかる税金は15％程なのに対し、賃金にかかる税金は35％程なので、アメリカの税金は日本のような累進式にはなっていない）
• 景気回復の為には公的資金注入を積極的に行う
• 国の発展のためには社会福祉（教育、年金、失業保険、医療、生活保護その他を含む）の充実は欠かせない
• 財政再建の為には所得税増税はやむを得ない（特に高所得層への課税率は中所得者層よりも低くなっているのが現実なので、是正すべきである）
• 避妊薬の費用は医療保険でまかなわれるべきである

共和党

• 医療保険を全ての人に課するのは憲法で補償された自由に反する
• 金融業界、証券業界の規制はさらに撤廃すべきである
• 雇用を作り出す為には、高所得層への税率は低くすべきである
• どんな事があっても増税をしてはならない（税金はできれば撤廃したほうがいい）
• 公的資金注入は税金の無駄使いである
• 社会福祉は国民は怠けさせるので極力なくす
• 軍事費は国の安全保障の為に増加させる
• 妊娠は病気ではなく、避妊はそれを意図的に回避する手段なので、その費用は医療保険が支払うべきではない
• 政府は自由な経済活動の妨げとなるので、出来るだけ小さい方が良い

民主党と共和党を支持する人びとの数は男女比年齢グループによる内訳の差こそありますが、大体五分五分です。今年は浮動票が例年よりも少ないようで有権者の6%前後だと言われており、選挙戦に使われる1,600億円は実にこの数少ない浮動票の為にあるのだそうです。

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